Almunia hält Arsenal im Rennen

Nur ein Abwehrspieler mit irischen Wurzeln schaffte es im ersten Halbfinale zwischen Manchester und Arsenal den Londoner Keeper Manuel Almunia zu überwinden. John O´Shea nutzte eine Unsicherheit in der Arsenal-Abwehr zum einzigen Tor des Tages in der 18. Minute. Und fast hätte der famose Almunia auch diesen Ball noch über die Latte gelenkt. Vor und nach dem Treffer biss sich United die Zähne am Spanier mit der gewöhnungsbedürftigen Frisur aus. Der hielt mal einen Schuss von Tevez (17.), mal doppelt gegen Superstar Ronaldo (39., 40.) und präsentierte sich in bestechender Form. Dank Almunia kam Arsenal mit einem blauen Auge davon und hat im Rückspiel weiter alle Chancen auf das Weiterkommen. Almunias Vorderleute hatten über 90 Minuten nicht mit den Leistungen ihres Keepers mithalten können und taten sich ihrerseits äußerst schwer Gefahr für das Tor von Edwin van der Saar auszustrahlen. Der erfahrene Torwart musste in der ersten Halbzeit nur bei einem Schuss von Fabregas eingreifen und hatte dabei keinerlei Schwierigkeiten (27.). Viel mehr hatte der Niederländer auch in den zweiten 45 Minuten nicht zu tun, stattdessen stand erneut Almunia im Blickpunkt. Bei einem fantastischen Schuss von Ronaldo nach 69 Minuten wäre aber auch der Spanier machtlos gewesen, doch das Spielgerät klatschte gegen die Latte.