Wie beinahe obszön ausgeprägt sein Talent gewesen sein muss, belegt allein ein Zitat von Bobby Moore: „Ich erinnere mich, wie Saldanha (damaliger Nationaltrainer Brasiliens) von einem Journalisten gefragt wurde, wer der beste Torwart in seinem Kader sei. Er antwortete „Pelé“. Der Mann konnte auf allen Positionen spielen.“ Dies ist in der Tat nicht als geflügelte Phrase, sondern wortwörtlich so zu verstehen. Zwar war Pelé klein gewachsen, doch erzielte er auch immer wieder Kopfballtreffer und half auch einige Male als Torwart aus. Seine Bewegungen waren grazil und seine Sprungkraft gewaltig.

Dass Pelé ohnehin ein besonderes Verhältnis zu der Position des Torwarts hatte, zeigte eine Anekdote zur Entstehung seines Namens. So behauptete Pelé selbst in seiner Autobiographie für Bilé den damaligen Torwart von Vasco Sao Lourenco schwärmte. Da er aber diesbezüglich eine ungenaue Aussprache an den Tag legte, entwickelte sich mit der Zeit Pilé und final dann Pelé. In einer späteren Dokumentation war davon die Rede, dass ein Mitspieler in der Kindheit den Namen plötzlich rief und dieser sich in der Schule etablierte, obwohl Edson Arantes do Nascimento den Namen ursprünglich nicht mochte.

Pelé hätte auch die brasilianische Nummer 1 werden können

Einige seiner ehemaligen Mannschaftskameraden sprachen letztlich sogar immer wieder davon, dass Pelé auch Brasiliens Nummer 1 hätte sein können, wenn er es nur gewollt hätte. Manche Journalisten gehen sogar noch weiter und mutmaßten, dass Pelé auch der beste Torwart aller Zeiten hätte sein können, da seine Fähigkeiten im Kasten eigentlich noch größer denn die als Stürmer gewesen wären. Letztlich absolvierte der zum besten Spieler des 20. Jahrhunderts mehrfach ausgezeichnete Spieler nach der „AS“ lediglich 4 Profi-Spiele im Tor, doch reichten seine Leistungen bei diesen Auftritten aus, um nachhaltig auf sich aufmerksam zu machen. Lima, ein ehemaliger Mannschaftskamerad beim FC Santos berichtete, dass Pelé noch deutlich häufiger im Tor spielte.  Nach einem Pokalspiel gegen Gremio schrieb seinerzeit die „Gazeta Esportiva“: „Pelé, ein Superstar, mit dem Ball zu seinen Füßen und in seinen Händen.“ In diesem Spiel schoss Pelé zunächst einen Hattrick, um Santos mit 3:1 in Führung zu bringen, ehe er in der 84. Minute aufgrund des Platzverweises des eigentlichen Torwarts ins Tor ging. In den wenigen Minuten bis zum Schlusspfiff, so berichteten Zuschauer später, zeigte er noch zwei starke Paraden und warf sich außerdem katzengleich vor einem Angreifer auf den Ball. Eine weitere Anekdote lautete, dass Pelé einmal in Absprache mit dem Trainer beim FC Santos als neuer potenzieller Torwart.

Letztlich galt Pelé einige Spielzeiten lang als Reserve-Torwart des FC Santos, dem Verein, für die er fast ausnahmslos während seiner Zeit als Profi spielte. Dass Pelé spielte bis 1974 beim FC Santos spielte und nicht beispielsweise wie mehr als 10 Jahre zuvor der große Alfredo Di Stefano nach Europa wechselte, lag daran, dass er nach dem ersten Weltmeistertitel seines Landes als brasilianisches Kulturgut bezeichnet wurde und etwaige Wechsel verboten wurden. Die Folge war darüber hinaus aber auch, dass er in Brasilien genauso gut verdiente wie die besten Spieler in Europa. Lediglich bei etwaigen Freundschaftsspielen und natürlich der beiden Weltmeisterschaften 1958 und 1966  in Schweden und England war "O Rey", der König, wie er seiner Heimat genannt wurde, in Europa zu bestaunen. Häufig hörte man in diesem Zusammenhang von Heim-Fans, dass sie erstmals und auch letztmalig Gegentore beklatschte, weil Pelé sie erzielt hatte.

Der Sohn von Pelé stand ebenfalls zwischen den Pfosten

Auch nach seiner aktiven Karriere hatte er eine besondere Beziehung zur Position des Torwartes. Sein eigener Sohn, Edson Cholbi Nascimento, genannt Edinho, wurde Profi und spielte auf der Position des Torwarts beim FC Santos und wurde dort anschließend Torwarttrainer. Diese Anstellung wurde 2015 beendet. Edinho aber wurde später wegen diverser Drogendelikte und Geldwäsche zu einer enormen Haftstrafe verurteilt.

Bis 2020 gab es keine Sorgen um den Gesundheitszustand der Legende. Am 04.09.2020 ließ er sich dann einen Tumor am Dickdarms entfernen, den Krebs, der in der Folgezeit auch metastasiert war, konnte er nicht besiegen, da die Chemotherapie nicht mehr anschlug. Im Dezember 2022 wurde er dann auf die Palliativstation des Albert-Einstein-Krankenhauses verlegt. Schon kurz vor Weihnachten gab es die Meldung, dass sich der Zustand weiter verschlechtert hatte, wenngleich sich Pelé selbst noch über Twitter zu Wort meldete. Den Krebs konnte er nicht besiegen, doch auf dem Platz war er nahezu unmenschlich, und zwar in allen Dingen, die er tat. Ferenc Puskás sagte einmal: „Der beste Spieler der Geschichte war Alfredo Di Stefano. Ich weigere mich, Pelé als Spieler zu klassifizieren. Er war darüber.“ Egal, wie gut ein Spieler in Zukunft werden könnte. Es wird schwer, noch einmal auf dieses Niveau zu kommen, dass ein Spieler überall auf dem Platz sein könnte.