Seit seinem Abschied im Sommer bei Werder Bremen nach 7 Jahren war Jiri Pavlenka ohne Arbeitgeber. Lange Zeit hatte sich für den ehemaligen tschechischen Nationaltorhüter nicht ergeben. Doch in den letzten Tagen stand bereits ein Engagement bei PAOK Tessaloniki angebahnt, da hinter Stammtorhüter Dominik Kotarski sich dessen Stellvertreter Antonis Tsiftsis erkrankt vorerst abmelden musste. Eine längere Ausfallzeit beim Griechen steht derzeit im Raum. 

Dadurch ergab sich ein Interesse des griechischen Meisters an Pavlenka. Nun hat der 32-Jährige tatsächlich bei PAOK einen Vertrag bis Saisonende unterschrieben. Der Kontrakt besitzt noch eine Klausel, nach der sich das Arbeitspapier nach einer festgeschriebenen Anzahl von Pflichtspielen um ein weiteres Jahr verlängert. 

Ob sich diese Situation tatsächlich ergeben wird, ist aber derzeit noch ungewiss, denn Pavlenka soll die Position der Nummer 2 hinter Kotarski einnehmen. Der kroatische Nationaltorhüter war schon in der vergangenen Saison Stammkraft bei PAOK und holte die Meisterschaft. Derzeit ist der Klub auf Rang 3 der griechischen Super League hinter AEK und Olympiakos. 

Pavlenka wechselte 2016 von Sparta Prag zu Werder Bremen in die Bundesliga. Für die Norddeutschen stand er in 200 Spielen im Tor und zählte über viele Jahre zu den besten Torhütern der Bundesliga. Für die tschechische Nationalmannschaft brachte er es auf 21 Einsätze im Tor. Im Laufe der letzten Saison wurde Pavlenka von Michael Zetterer nach einer längeren Verletzung aus dem Tor der Werderaner verdrängt.