Doch seit der Verletzung Neuers hat sich noch etwas getan, denn der 36-Jährige fällt noch mindestens bis zum Ende der Saison aus. Bundestrainer Hansi Flick hat nun auch noch einmal öffentlich bekräftigt, dass Marc-André ter Stegen im Abwesenheit von Neuer die deutsche Nummer 1 sein wird und der vielleicht noch formstärkere Kevin Trapp auch weiterhin hinter ihm liegen wird.

Für ter Stegen wiederum war das natürlich eine sehr positive Antwort, wenngleich er sich noch Anfang der Woche im Interview mit dem Kicker noch ein wenig zurückhaltend klang: „Ich glaube, dass meine Leistungen in den vergangenen Jahren gestimmt haben und ich auch in der Nationalmannschaftgereift und bereit für den nächsten Schritt bin. Natürlich ist es mein Anspruch, die Nummer 1 zu sein.: bei Barca, aber auch in der Nationalmannschaft. Und ich werde alles dafür tun, dass ich in der Position, die ich jetzt einnehme, meine maximale Leistung zeigen und dem Team helfen kann.“

Doch bisher haben weder Flick noch Bundestorwarttrainer Andreas Kronenberg mit ihm über die aktuelle Rolle gesprochen: „Nein, und das wäre auch ein bisschen fehl am Platz gewesen. Wir werden im März vor den nächsten Länderspielen zusammenkommen, die WM aufarbeiten und die Situation analysieren. Der Trainer wird dann die Entscheidungen treffen, die er treffen muss. Ich glaube auch, dass er seine neuen Ideen sehr konsequent durchziehen wird und sich personell einiges verändert. Für uns als Spieler geht es darum, sich auf den Fußball zu konzentrieren und zu performen.“

Ter Stegen begrüßt, dass Flick weitermacht

Dabei begrüßt der Keeper auch die Entscheidung des Bundestrainers, trotz der suboptimal verlaufenen Weltmeisterschaft weiterzumachen. Für ihn habe der Bundestrainer vor allem vor dem Turnier einen herausragenden Job gemacht. Nun gelte es, den Fokus auf die 2024 stattfindende Europameisterschaft zu richten und möglichst eine Euphorie zu entwickeln, wie es 2006 der Fall war. Damals wurde die deutsche Nationalmannschaft bei der Weltmeistershaft im eigenen Land von den Fans und gewissermaßen auch der gesamten Bevölkerung getragen. Damals belegte man Platz 3. Ter Stegen glaube auch in diesem Zusammenhang, dass erneut eine ähnliche Situation wie dann vor 18 Jahren entstehen könne. Gleichzeitig kritisierte der Keeper aber auch die politische Brisanz, die vor und auch während des Turnieres herrschte. Vor allem mussten aus seiner Sicht alle Spieler, ob sie nun wollten oder nicht, bezüglich der Debatten um die Menschrechte in Katar Statements abgeben.

„Manuel Neuer ist einfach ein toller Torwart und hoffe, dass er stark zurückkommt.“

Wie lange ter Stegen noch bei Barcelona bleiben wird, wollte er aber bisher nicht prognostizieren, wenngleich sein aktueller Vertrag noch eine Gültigkeit bis 2025 besitzt. Dabei ist er der dienstälteste Spieler und einer von vier Kapitänen in der Mannschaft: „Man kann eine Karriere nicht vorhersagen. Meine Anfänge hier waren sicher schwierig. Ich wollte damals alle Spiele machen, das war und ist mein Anspruch. Dementsprechend hat sich meine Rolle in Barcelona erst entwickeln müssen. Es freut mich, dass Mitspieler mich in dieser Position sehen und es macht mich stolz, einer der Kapitäne des Teams zu sein.“ Ob er aber den Rekord von Bernd Schuster überflügeln wird, der 13 Jahre in Spanien spielen wird, könne er noch nicht sagen: „Ich weiß es nicht. Das kommt auf viele Faktoren an, etwa auf meine Gesundheit und meine Leistungen. Aber ich fühle mich hier sehr wohl. Die neun Jahre bei Barca sollten Beweis genug dafür sein, wie viel mir dieser Klub bedeutet. Ich freue mich auf die Zukunft. Ich freue mich auf unsere Entwicklung. Denn ich bin überzeugt, dass uns unser eingeschlagener Weg wieder dorthin führen wird, wo wir vor einigen Jahren bereits waren. In eine Position, in der wir Titel gewinnen.“

Auch wurde ter Stegen noch danach gefragt, ob er sich mit 40 Jahren eine Rückkehr zu Borussia Mönchengladbach vorstellen kann. Dabei stellte er noch einmal die besondere Bedeutung der Borussia für ihn hervor: „Ich glaube nicht, dass sie mich mit 40 Jahren noch haben wollen… Wobei: Pepe Reyna spielt in diesem Alter auch noch auf einem sehr hohen Niveau! Warum also nicht? Im Ernst: Gladbach ist sehr, sehr besonders für mich. Ich habe nach wie vor viele Kontakte zu den Menschen im Klub. Ab und zu wird da auch mal gescherzt, dass wir uns noch mal wiedersehen. In welcher Funktion auch immer.“

In den nächsten Länderspielen kann sich ter Stegen im Tor beweisen

Doch zunächst zählt die Gegenwart und diese könnte nun auch für ter Stegen bedeuten, dass er in Deutschland aus dem Schatten von Manuel Neuer treten kann und zeigen kann, dass auch er die Nummer 1 in der Nationalmannschaft sein kann. Schon 2018 sahen ihn viele Fans in Deutschland an dieser Position, als Manuel Neuer fast eine ganze Saison zuvor mit einem Fußbruch ausfiel und ohne Spielpraxis zur Weltmeisterschaft nach Russland reiste. Ter Stegen war zu diesem Zeitpunkt voll im Rhythmus und spielte auf einem sehr hohen Level. Dennoch wurde ihm ein Neuer, der nicht im Vollbesitz seiner Kräfte vorgezogen. Dies soll sich nun ändern. Bis zum Sommer wird ter Stegen definitiv die Länderspiele bestreiten und aufgrund des Alters seines Kontrahenten könnte sich nun diesmal vielleicht das Blatt zu seinen Gunsten wenden- und das mit 5 Jahren Anlauf.