Überraschende Wahl als Serbiens Nummer 1

Es war schon eine Überraschung, als die Serben im ersten Gruppenspiel der EM gegen England mit Predrag Rajkovic im Tor begannen. Bei der WM in Katar war Vanja Milinkovic-Savic die serbische Nummer 1 und in den letzten Monaten hatte sich Chelsea-Keeper Djordje Petrovic als Nummer 1 hervorgetan. Daher war nicht unbedingt damit zu rechnen, dass Nationalcoach Dragan Stojkovic auf Rajkovic setzte. Dem Vernehmen nach hat er aber im letzten Test vor der Europameisterschaft beim 3:0 gegen Schweden nachhaltig noch einmal auf sich aufmerksam gemacht und somit Stojkovic dazu bewogen, auf ihn zu bauen. Bisher hatte der am 31.10.1995 in Negotin geborene Torhüter in der Nationalmannschaft eine eher wechselhafte Karriere.

Frühe Jahre und Aufstieg zum Profi

Seine fußballerische Laufbahn begann der Torhüter in seiner Geburtsstadt beim FK Hajduk Veljko Negotin im Alter von 6 Jahren. Dort wurde er zeitweise von seinem eigenen Vater trainiert, der ebenfalls in dem Verein als Torwart aktiv war. Schnell sprach sich das Talent des jungen Torhüters herum und so wechselte er im Alter von 13 Jahren zum FK Jagodina. Ab der Saison 2012/2013 war Rajkovic bereits fester Bestandteil des Profi-Kaders - mit gerade einmal 16 Jahren. Zunächst war der Teenager noch die Nummer 2 im Klub, bekam aber in seiner Premierensaison dennoch einige wenige Einsätze in der ersten serbischen Liga. In dieser Saison wurde der FK Jagodina zudem serbischer Pokalsieger. In der Folgesaison wechselte Rajkovic zum Rekordmeister Roter Stern Belgrad. Dort war er allerdings zunächst ebenfalls als Back Up der Nummer 1 Boban Bajkovic aktiv und kam nur selten zum Einsatz.

Erfolg im Nachwuchs und Debüt in der Nationalmannschaft

Der Sommer 2013 war für den jungen Torhüter wiederum sehr erfolgreich, denn er wurde im Sommer 2013 in Litauen U19 Europameister und gab am 07.08.2013 sogar sein Debüt in der serbischen A-Nationalmannschaft, als er zwei Minuten vor dem Ende beim Länderspiel gegen Kolumbien eingewechselt wurde.

Durchbruch bei Roter Stern Belgrad und internationale Erfolge

Ab der Saison 2014/2015 war Rajkovic Stammtorhüter bei Roter Stern und übernahm zur Rückrunde mit gerade einmal 19 Jahren das Kapitänsamt in der Mannschaft und wurde am Ende der Saison noch Meister. Ebenso wurden die Serben im Sommer 2015 mit Rajkovic als Stammtorhüter U20 Weltmeister. Es folgte zum Ende der Transferfrist ein Wechsel nach Israel zu Maccabi Tel Aviv und wenig später noch sein Startelf-Debüt für Serbiens A-Team gegen Frankreich.

Karriere in Israel und Wechsel nach Frankreich

In Israel war der Keeper 4 Jahre lang die Nummer 1 und wurde zum Ende seiner Zeit in Tel Aviv noch israelischer Meister. Für den Klub bestritt der 1,91 m große Torhüter insgesamt 192 Partien mit insgesamt 9 weißen Westen bei lediglich 156 Gegentoren. Nach der Saison 2018/2019 ging der Torwart im Alter von 23 Jahren zu Stade Reims in die französische Ligue 1 und auch dort avancierte er schnell zur Nummer 1. Innerhalb von drei Spielzeiten bestritt Rajkovic in Reims insgesamt 107 Spiele bei 134 Gegentoren und 37 Spielen ohne Gegentreffer.

Aktuelle Station bei RCD Mallorca

Im Sommer 2022 erfolgte der bisher letzte Wechsel in La Liga zum RCD Mallorca. Dort unterschrieb er einen 4-Jahresvertrag und war auch in Spanien sofort ein Leistungsträger seines Teams und absolvierte bisher 72 Spiele. In der vergangenen Saison wurde der Torwart mit Mallorca 15., hatte aber letztlich mit dem Abstieg nichts zu tun. Die EM 2024 ist das erste Turnier für ihn als Nummer 1, nachdem er bei den beiden WM-Endrunden 2018 und 2022 im Kader stand, jeweils aber nicht zum Einsatz kam.